삼성전자가 가전제품 포장용 스티로폼을 재활용한 신소재를 에어컨과 공기청정기 내장재에 적용했다.
삼성전자는 해당 신소재가 글로벌 인증기관 UL 솔루션즈로부터 ECV(Environmental Claims Validations) 인증을 획득했다고 밝혔다.
이번 신소재는 냉장고와 세탁기 등 가전제품 설치 뒤 남은 포장용 스티로폼을 수거해 만든다. 수거한 스티로폼은 선별과 제조 공정을 거쳐 기존 소재와 같은 품질의 플라스틱 혼합 소재로 재가공된다.
포장용 스티로폼은 오염도가 비교적 낮다. 냄새와 유해물질이 적어 재활용 소재로 활용하기에 적합하다는 것이 회사 측 설명이다.
삼성전자는 이 소재를 국내에서 생산되는 ‘비스포크 AI 무풍콤보 갤러리’ 에어컨과 ‘인피니트 AI 공기청정기’ 내장재에 적용했다.
이를 통해 재활용 소재 함유율 10%에 대한 UL 솔루션즈 ECV 인증을 받았다.
ECV 인증은 기업이 제시한 제품의 환경성 주장이 사실인지 검증해 부여하는 인증이다. 재사용·재활용 가능 소재 사용률, 유해물질 함유율 등이 주요 검증 대상이다. 인증 과정에서는 제조 공정 심사와 전문 엔지니어 검증이 이뤄진다.
삼성전자가 올해 재활용할 예정인 폐스티로폼은 총 165톤이다. 부피로 환산하면 약 5,500㎥에 달한다. 이는 축구장 전체 면적을 약 77cm 높이로 채울 수 있는 규모다.
삼성전자는 가전제품 전반에서 재활용 소재 적용을 확대하고 있다.
올해 1월에는 폐유리를 재활용한 복합 섬유 소재를 ‘비스포크 AI 콤보’ 일체형 세탁건조기 외부 세탁조에 적용했다. 이 소재 역시 UL 솔루션즈 ECV 인증을 받았다.
폐식용유를 재활용한 소재도 냉장고 수납장에 적용하고 있다. 향후에는 폐세탁기 통을 재활용한 소재를 에어컨 등 다른 가전제품으로 확대할 계획이다.
삼성전자 DA사업부 문종승 부사장은 “삼성전자는 다양한 재활용 소재를 개발해 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 제품 전반으로 적용을 확대하고 있다”며 “앞으로도 지속 가능한 소재 개발을 통해 환경 부담을 줄이고 자원순환을 확대하기 위해 노력하겠다”고 말했다.
자원순환은 더 이상 선택의 문제가 아니다. 제품을 만들고 판매하는 기업에는 사용 이후의 자원까지 책임 있게 다루는 태도가 요구된다. 유교(儒敎)가 중시하는 절용(節用)의 정신도 이와 맞닿아 있다. 필요한 곳에 쓰되 낭비를 줄이는 일은 기업 경영에서도 중요한 책무다.
삼성전자의 재활용 소재 확대가 일회성 인증을 넘어 제품 생산 전반의 순환 체계로 이어질지 주목된다.
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